David Hammond is a former UK military seafarer, veteran Royal Marines Officer and qualified English barrister with a criminal, Public International Law and human rights background. He is the Founder of Human Rights at Sea having established the innovative international policy and advocacy NGO in 2013. This included conceiving the Geneva Declaration on Human Rights at Sea in April 2019, achieving UN ECOSOC accreditation in December 2022, authoring in excess of 90 international publications and being involved in law and policy changes in over 50 states before stepping back as CEO in early 2024 to pursue front-end field work. He has practical maritime and legal experience having operated in the North and South Atlantic Oceans, the Mediterranean, the Indian Ocean, Arabian Gulf and South China Seas. He has also worked in complex and conflict-affected environments including Somalia, Libya, Mali, Iraq and Ukraine teaching human rights, International Humanitarian Law and conducting advocacy, research and investigations up-to-and-including state, EU and UN level. He is a member of the Honorable Society of Middle Temple and an Associate Fellow of the Nautical Institute.
Linkedin (Personal): https://uk.linkedin.com/in/davideuanhammond
Linkedin (HRASi Business): https://linkedin.com/company/human-rights-at-sea-international-hrasi
Founder, Human Rights at Sea (2013)
The concept of establishing Human Rights at Sea (HRAS) as a standalone civil society platform explicitly exploring the topic of human rights protections at sea was conceived by David Hammond in early 2013. This followed his international shipping work in 2011-2012 developing the voluntary self-defence ‘100 Series Rules for the Use of Force’ for use by private maritime security companies during the height of the East African Somali piracy attacks on commercial shipping.
Formally established on 3 April 2014 as a human rights initiative and based on the founding principle that “human rights apply at sea, as they do on land”, the fledgling organisation became a UK-registered charity in May 2015 before evolving its research, advocacy and investigations project work. This included conceiving and developing the Geneva Declaration on Human Rights at Sea now translated into 12 languages with an accompanying Commentary, developing a victim-led arbitration remedy initiative, as well as supporting direct changes in law and policy in over 50 states.
During his decade’s tenure, David, along with his staff, volunteers and consultants, delivered front-end impact and engagement across shipping, fisheries, migrant and refugee work areas. This included state-level, diplomatic and commercial engagements in and with India, Libya, New Zealand, Kiribati, the US, the Republic of China, Hong Kong, Mail, Somalia, Argentina, Guatemala, the Falkland Islands, South Georgia, Brussels, Turkey and Ukraine, to name but a few.
David led the organisation from its inception to December 2023, when he stepped down as the CEO. His leadership culminated in the charity achieving UN Economic and Social Council (ECOSOC) accreditation in December 2022 and being hosted in the House of Lords to mark its 10-year anniversary supported by its Patron, Lord Robin Teverson.
Today, David is the Executive Director of the socially focused standalone not-for-profit organisation Human Rights at Sea International which supports state and non-state entities to meet and exceed their legal obligations and develop best practice by providing paid-for training, consultancy, and advisory services. His vision is to ultimately provide independent philanthropic support to the next generation of civil society start-ups to deliver impactful initiatives thereby further developing improved and accountable human rights protections for all persons living, working and transiting at sea.
UPDATE: 1 July 2025
In June 2025, the Human Rights at Sea platform returned to the stewardship of David Hammond through a newly formed non-profit social enterprise Community Interest Company, Human Rights at Sea CIC.
With an updated registered logo, building on the last decade of work of the former charity, Human Rights at Sea will evolve into a strategic advocacy platform driving forward accessible information on the emerging human rights at sea narrative, globally.
The new logo symbolises the scope of the NGOs work coverage from coastal waters out into the deep oceans, left to right. Red tips to the waves both indicate and constantly remind us that at either end of this work scope human and labour rights abuse continues daily, and must be urgently addressed without fear or favour.
Briefing maritime academy cadets in an air raid shelter while under ballistic missile attack. Odesa, Ukraine. October 2023.
Spanish
David Hammond es un ex marino de las fuerzas armadas británicas, veterano oficial de los Royal Marines y abogado inglés cualificado con experiencia en derecho penal, derecho internacional público y derechos humanos. Es el fundador de la organización Human Rights at Sea, habiendo creado esta innovadora ONG dedicada a la incidencia política y la defensa de derechos a nivel internacional en 2013. Su labor incluyó la concepción de la Declaración de Ginebra sobre los Derechos Humanos en el Mar en abril de 2019, la obtención de la acreditación ante el ECOSOC de la ONU en diciembre de 2022, la autoría de más de 90 publicaciones internacionales y la participación en cambios legislativos y de políticas en más de 50 Estados, antes de dejar el cargo de director ejecutivo a principios de 2024 para dedicarse al trabajo de campo directo. Posee experiencia práctica tanto marítima como jurídica, habiendo operado en los océanos Atlántico Norte y Sur, el Mediterráneo, el océano Índico, el golfo Arábigo y los mares del sur de China. También ha trabajado en entornos complejos y afectados por conflictos, como Somalia, Libia, Mali, Irak y Ucrania, impartiendo clases sobre derechos humanos y derecho internacional humanitario, y llevando a cabo actividades de promoción, investigación y pesquisas a nivel estatal, de la UE y de la ONU. Es miembro de la Honorable Sociedad de Middle Temple y miembro asociado (Associate Fellow) del Nautical Institute.
Linkedin (Personal): https://uk.linkedin.com/in/davideuanhammond
Linkedin (HRASi Business): https://linkedin.com/company/human-rights-at-sea-international-hrasi
Fundador, Human Rights at Sea (2013)
La idea de crear Human Rights at Sea (HRAS) - una plataforma independiente de la sociedad civil dedicada explícitamente a explorar la protección de los derechos humanos en el ámbito marítimo— surgió de David Hammond a principios de 2013. Esta iniciativa fue el resultado de su labor en el sector del transporte marítimo internacional durante 2011-2012, año en el que desarrolló las “Reglas de la Serie 100 para el uso de la fuerza” (100 Series Rules for the Use of Force); se trataba de unas normas voluntarias de autodefensa destinadas a empresas privadas de seguridad marítima en un momento crítico marcado por los ataques de piratas somalíes contra el transporte commercial en África Oriental.
Formalmente establecida el 3 de abril de 2014 como una iniciativa de derechos humanos y basada en el principio fundacional de que “los derechos humanos se aplican en el mar, igual que en tierra”, la incipiente organización se convirtió en una entidad benéfica registrada en el Reino Unido en mayo de 2015, antes de ampliar su labor de investigación, incidencia y proyectos de investigación. Esto incluyó la concepción y elaboración de la Declaración de Ginebra sobre los Derechos Humanos en el Mar, que ya se ha traducido a 12 idiomas y cuenta con un comentario adjunto; el desarrollo de una iniciativa de resolución de conflictos mediante arbitraje impulsada por las víctimas; así como el apoyo a cambios directos en la legislación y las políticas de más de 50 estados.
Durante más de una década. David, junto con su equipo, voluntarios y consultores, generó un impacto directo y fomentó la participación en ámbitos clave como el transporte marítimo, la pesca y la atención a migrantes y refugiados. Esto incluyó gestiones diplomáticas, comerciales y a nivel estatal en y con países y territorios como India, Libia, Nueva Zelanda, Kiribati, Estados Unidos, la República de China, Hong Kong, Malí, Somalia, Argentina, Guatemala, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, Bruselas, Turquía y Ucrania, por citar algunos ejemplos.
David lideró la organización desde sus inicios hasta diciembre de 2023, momento en el que dejó el cargo de director ejecutivo. Su liderazgo culminó con la obtención de la acreditación ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) en diciembre de 2022 y con la celebración del décimo aniversario de la organización en la Cámara de los Lores, evento que contó con el respaldo de su patrón, Lord Robin Teverson.
En la actualidad, David es el director ejecutivo de Human Rights at Sea International, una organización independiente sin ánimo de lucro y de carácter social que ayuda a entidades públicas y privadas a cumplir y superar sus obligaciones legales y a desarrollar mejores prácticas mediante servicios de formación, consultoría y asesoramiento. Su visión es brindar, en última instancia, apoyo filantrópico independiente a la próxima generación de iniciativas emergentes de la sociedad civil para impulsar proyectos de gran impacto, promoviendo así una protección de los derechos humanos más sólida y responsable para todas las personas que viven, trabajan o transitan por el mar.
ACTUALIZACIÓN: 1 de julio de 2025
En junio de 2025, la plataforma Human Rights at Sea volvió a quedar bajo la dirección de David Hammond a través de una nueva empresa social sin ánimo de lucro constituida como Community Interest Company (empresa de interés comunitario): Human Rights at Sea CIC.
Con un logotipo registrado y actualizado, y partiendo de la labor realizada durante la última década por la organización benéfica anterior, Human Rights at Sea evolucionará hacia una plataforma estratégica de defensa y sensibilización. Su objetivo será promover el acceso a información sobre la narrativa emergente en torno a los derechos humanos en el ámbito marítimo a escala mundial.
El nuevo logotipo simboliza el alcance de la labor de la organización, que abarca desde las aguas costeras hasta alta mar, en un recorrido de izquierda a derecha. Las puntas rojas de las olas señalan y nos recuerdan constantemente que, en ambos extremos de este ámbito de actuación, se siguen produciendo a diario abusos contra los derechos humanos y laborales; situaciones que deben abordarse con urgencia, sin temor ni favoritismos.
Sesión informativa para cadetes de una academia marítima en un refugio antiaéreo durante un ataque con misiles balísticos. Odesa, Ucrania. Octubre de 2023.